Olympisch beachvolleybalster Raïsa Schoon zet een unieke reeks leeftijdsrecords neer. Een reeks die niet eerder is vertoond, en die internationaal veel respect afdwingt.

Ze was de jongste deelneemster ooit aan het Nederlands Kampioenschap beachvolleybal voor senioren. Twaalf jaar was ze toen ze samen meedeed in Scheveningen, en gelijk haar eerste wedstrijd won. Ze was de jongste winnares ooit van een eredivisie toernooi, 14 jaar, en op haar 17e won ze als jongste speelster ooit twee keer World Tour goud. Nu is ze, met haar 19 jaar, de jongste vrouwelijke deelneemster ooit bij het beachvolleybal op de Olympische Spelen in Tokio.

De wedstrijden van de Nederlandse beachvolleybalteams zijn te volgen via de livestream op teamnl.org/programma. Raïsa Schoon en Katja Stam spelen op zaterdag 24 juli om 05.00 uur in de ochtend tegen Canada, op maandag 26 juli om 14.00 uur tegen Zwitserland en op donderdag 29 juli om 08.00 uur tegen Duitsland.

Bijschrift foto: Raïsa met haar voormalige partner Britt den Haan, waarmee ze vele malen Nederlands kampioen werd bij de jeugd.

Onder grote belangstelling is Olympisch beachvolleybalster Raïsa Schoon uitgezwaaid voordat zij zaterdag op het vliegtuig stapt naar Tokio. Op haar thuislocatie, de Copakadijk in Werkendam, kreeg zij een mooi programma aangeboden. Helaas was haar beachpartner Katja Stam hier geen getuige van, gezien de ontwikkelingen met Corona had zij besloten niet te komen.

Het bestuur van Beachsport Vereniging Werkendam, haar teamgenoten, de kinderen van de vereniging, vele mensen die haar geholpen hebben met haar carrière, haar familie, allemaal waren ze aanwezig. Onder erebogen, gemaakt door de kids, mocht ze de ‘Road to Tokio’ lopen. Allemaal hadden ze een mooie tekening gemaakt. Haar moeder Debora, zelf ook Olympiër, vertelde mooie verhalen bij een indrukwekkende fotoserie vanaf Raïsa’s jongste jeugd. De voorzitter van het bestuur refereerde aan alle leeftijdsrecords die ze de afgelopen jaren heeft gebroken.

Een emotioneel moment was daar toen onder het afspelen van de Olympische Hymne de Olympische vlag werd gehesen door Raïsa’s opa Co Kadijk. Burgemeester Egbert Lichtenberg van de Gemeente Altena sprak motiverende woorden, en overhandigde haar een speldje met het symbool van de gemeente. Haar teamgenoten en vriendinnen overhandigden een overlevingspakket.

Tot slot kreeg Raïsa Japanse les van Yasuko, die ook mooie symbolische en motiverende verhalen vertelde over onder andere de Daruma, een traditionele Japanse pop, symbool voor doorzettingsvermogen en geluk. Als dank had Raïsa voor alle aanwezigen een klein kadootje, waarin zij hen bedankte voor alle steun en support.

Bijschrift foto: Raïsa leerde wat Japanse woorden van Yasuko.

Ze haalde met haar partner Katja Stam de internationale pers, stond in vrijwel alle landelijke dagbladen, was te zien op de nationale televisie en op heel veel websites, de social media ontploften bijna. Waarom? Omdat het zo mooi was, zo uniek, en ook zo verdiend. Raïsa Schoon uit Werkendam en Katja Stam wonnen met Nederland het Olympisch Kwalificatie Toernooi, en daarna dwongen ze in een onderlinge play-off tegen landgenoten Marleen van Iersel en Pleun Ypma het ticket af, waarmee ze naar de Olympische Spelen in Tokio gaan. In navolging van haar moeder Debora, die op de Olympische Spelen van Atlanta en Sydney stond, mogen Raïsa en Katja nu Nederland vertegenwoordigen op het meest aansprekende toernooi dat de sport kent.

Bijschrift foto: Links Katja, rechts Raïsa

Bij zowel de vrouwen als de mannen zijn de Nederlandse teams op de CEV Beach Volleyball Continental Cup Final kansrijk voor het behalen van het laatste Europese ticket voor de Olympische Spelen van Tokio. Dat ultieme doel gloort aan de horizon voor de winnaar van het olympisch kwalificatietoernooi dat woensdag begonnen in Den Haag op het strand van Scheveningen. Één van de deelnemers is de Werkendamse beachvolleybalster Raïsa Schoon.

Knock-out
De opzet van de CEV Beach Volleyball Continental Cup Final is anders dan reguliere toernooien op de beachvolleybalkalender. In plaats van dat je alleen voor het succes van je eigen team speelt, strijd je nu als land voor de overwinning.

Het toernooi wordt gespeeld volgens de single elimination, het land dat de ontmoeting verliest ligt uit het toernooi. Een ontmoeting tussen twee landen wordt gespeeld volgens best-of-three. Het als eerste geplaatste team van Land A speelt tegen het als tweede geplaatste team van Land B en vice versa. Bij een 1-1 gelijke stand zal er een golden match gespeeld worden om de winnaar te bepalen. Voor die beslissingswedstrijd mag de bondscoach elk team samenstellen uit de vier spelers of speelsters die hij of zij ter beschikking heeft.

Sterke landen
Europa is een zeer sterk bezet continent als het om beachvolleybal gaat. Bij de vrouwen doen er elf teams mee aan de Olympische Spelen. Bijna de helft van het totaal aantal deelnemers in Tokio komt dus uit Europa.

Dat betekent ook dat het laatste kwalificatietoernooi enorm sterk bezet is. Ware toplanden hebben slechts één, of zelfs geen plaats kunnen afdwingen. Bij de vrouwen wordt er naast Nederland veel verwacht van Oostenrijk, Polen, Rusland, Spanje en Frankrijk.

Vrouwen
De duo’s Marleen van Iersel / Pleun Ypma en Katja Stam / Raïsa Schoon zijn twee zeer aan elkaar gewaagde teams. Op de ranking van de teams die in Den Haag meedoen staan ze vijfde en zesde. Naast Nederland hebben Spanje (3e en 7e) en Rusland (4een 9e) twee teams in de top-10 staan. 

Tijdens de World Tour van dit seizoen is gebleken dat de Nederlandse vrouwen zich kunnen meten met de wereldtop. Van Iersel / Ypma behaalde tijdens het derde toernooi in het Mexicaanse Cancún de vijfde plaats, Stam / Schoon eindigde in Ostrava (Tsjechië) op die plek. Onderweg naar die mooie resultaten werden internationale topteams verslagen. 

De Oranjevrouwen nemen het in de eerste ronde (achtste finales) op tegen Estland. Van Iersel / Ypma is het hoogstgeplaatste team en speelt tegen Renate Pikk en Juudit Kure-Pohhomov (32e). Stam / Schoon speelt tegen Liisa Soomets / Heleene Hollas (30e). Bij winst op Estland treft Nederland de winnaar van de ontmoeting tussen Spanje en Finland. Dat zal een flinke strijd worden, aangezien die landen ook sterk vertegenwoordigd zijn. In een eventuele halve finale kunnen Oostenrijk en Frankrijk de tegenstanders zijn. De toplanden Rusland, Polen en Tsjechië zijn aan de andere kant van het schema ingedeeld en zijn pas in de finale eventuele tegenstanders.

Mochten de Nederlandse vrouwen de Continental Cup Final winnen dan zullen zij op zondag 27 juni een onderlinge wedstrijd spelen om te bepalen welk team Nederland vertegenwoordigt tijdens de Spelen in Tokio. Een ongelofelijk spannend toernooi dus, maar vooral ook een fantastische uitdaging voor Raïsa Schoon, die een kans heeft om als 19 jarige uit te komen op het meest toonaangevende toernooi van de wereld, de Olympische Spelen.