Ze haalde met haar partner Katja Stam de internationale pers, stond in vrijwel alle landelijke dagbladen, was te zien op de nationale televisie en op heel veel websites, de social media ontploften bijna. Waarom? Omdat het zo mooi was, zo uniek, en ook zo verdiend. Raïsa Schoon uit Werkendam en Katja Stam wonnen met Nederland het Olympisch Kwalificatie Toernooi, en daarna dwongen ze in een onderlinge play-off tegen landgenoten Marleen van Iersel en Pleun Ypma het ticket af, waarmee ze naar de Olympische Spelen in Tokio gaan. In navolging van haar moeder Debora, die op de Olympische Spelen van Atlanta en Sydney stond, mogen Raïsa en Katja nu Nederland vertegenwoordigen op het meest aansprekende toernooi dat de sport kent.

Bijschrift foto: Links Katja, rechts Raïsa

Bij zowel de vrouwen als de mannen zijn de Nederlandse teams op de CEV Beach Volleyball Continental Cup Final kansrijk voor het behalen van het laatste Europese ticket voor de Olympische Spelen van Tokio. Dat ultieme doel gloort aan de horizon voor de winnaar van het olympisch kwalificatietoernooi dat woensdag begonnen in Den Haag op het strand van Scheveningen. Één van de deelnemers is de Werkendamse beachvolleybalster Raïsa Schoon.

Knock-out
De opzet van de CEV Beach Volleyball Continental Cup Final is anders dan reguliere toernooien op de beachvolleybalkalender. In plaats van dat je alleen voor het succes van je eigen team speelt, strijd je nu als land voor de overwinning.

Het toernooi wordt gespeeld volgens de single elimination, het land dat de ontmoeting verliest ligt uit het toernooi. Een ontmoeting tussen twee landen wordt gespeeld volgens best-of-three. Het als eerste geplaatste team van Land A speelt tegen het als tweede geplaatste team van Land B en vice versa. Bij een 1-1 gelijke stand zal er een golden match gespeeld worden om de winnaar te bepalen. Voor die beslissingswedstrijd mag de bondscoach elk team samenstellen uit de vier spelers of speelsters die hij of zij ter beschikking heeft.

Sterke landen
Europa is een zeer sterk bezet continent als het om beachvolleybal gaat. Bij de vrouwen doen er elf teams mee aan de Olympische Spelen. Bijna de helft van het totaal aantal deelnemers in Tokio komt dus uit Europa.

Dat betekent ook dat het laatste kwalificatietoernooi enorm sterk bezet is. Ware toplanden hebben slechts één, of zelfs geen plaats kunnen afdwingen. Bij de vrouwen wordt er naast Nederland veel verwacht van Oostenrijk, Polen, Rusland, Spanje en Frankrijk.

Vrouwen
De duo’s Marleen van Iersel / Pleun Ypma en Katja Stam / Raïsa Schoon zijn twee zeer aan elkaar gewaagde teams. Op de ranking van de teams die in Den Haag meedoen staan ze vijfde en zesde. Naast Nederland hebben Spanje (3e en 7e) en Rusland (4een 9e) twee teams in de top-10 staan. 

Tijdens de World Tour van dit seizoen is gebleken dat de Nederlandse vrouwen zich kunnen meten met de wereldtop. Van Iersel / Ypma behaalde tijdens het derde toernooi in het Mexicaanse Cancún de vijfde plaats, Stam / Schoon eindigde in Ostrava (Tsjechië) op die plek. Onderweg naar die mooie resultaten werden internationale topteams verslagen. 

De Oranjevrouwen nemen het in de eerste ronde (achtste finales) op tegen Estland. Van Iersel / Ypma is het hoogstgeplaatste team en speelt tegen Renate Pikk en Juudit Kure-Pohhomov (32e). Stam / Schoon speelt tegen Liisa Soomets / Heleene Hollas (30e). Bij winst op Estland treft Nederland de winnaar van de ontmoeting tussen Spanje en Finland. Dat zal een flinke strijd worden, aangezien die landen ook sterk vertegenwoordigd zijn. In een eventuele halve finale kunnen Oostenrijk en Frankrijk de tegenstanders zijn. De toplanden Rusland, Polen en Tsjechië zijn aan de andere kant van het schema ingedeeld en zijn pas in de finale eventuele tegenstanders.

Mochten de Nederlandse vrouwen de Continental Cup Final winnen dan zullen zij op zondag 27 juni een onderlinge wedstrijd spelen om te bepalen welk team Nederland vertegenwoordigt tijdens de Spelen in Tokio. Een ongelofelijk spannend toernooi dus, maar vooral ook een fantastische uitdaging voor Raïsa Schoon, die een kans heeft om als 19 jarige uit te komen op het meest toonaangevende toernooi van de wereld, de Olympische Spelen.

Op zaterdag 26 juni, omdat het weer mag, organiseert Beachsport Vereniging Werkendam in samenwerking met de Nevobo, de Nederlandse Volleybal Bond, het eerste beachvolleybal topdivisietoernooi na Corona.

Tijdens deze Lipton Topdivisie zullen topteams bij zowel de heren als de dames Werkendam bezoeken om het na lange tijd tegen elkaar op te nemen. Bij de dames zullen een aantal teams die trainen op de Copakadijk deelnemen, waarmee dit toernooi een extra aantrekkelijk tintje krijgt om  naar te komen kijken, want ook dat mag weer! Publiek is welkom op misschien wel de mooiste beachsportlocatie van Nederland, het clubhuis en de terrassen zijn open. Wel geldt de 1,5 meter regel nog steeds.

De eerste wedstrijden zijn gepland om 9.00 uur, de finales worden rond 16.00 uur gespeeld. De locatie ligt aan de Werkina 1 in Werkendam, er is meer dan voldoende parkeerruimte.

Beachvolleybalteam Lynn van Mill en Jill Weeda speelden afgelopen zaterdag in Den Haag om het tweede ticket voor deelname aan het Europees Kampioenschap onder 20 jaar. Dit kampioenschap wordt in juli gespeeld in het Turkse Izmir, als de maatregelen het toelaten uiteraard.

De speelsters, beiden woonachtig in Werkendam en afkomstig uit de opleidingslijn van Kadijk Beach, wonnen beide play-off wedstrijden overtuigend, waardoor zij op dit moment de eerste plaats op de reserveplaats innemen en zij hoogstwaarschijnlijk de mogelijkheid zullen krijgen om in te stromen in het toernooi.

De eerste team namens Nederland nam niet deel aan de play off, dit is een rechtstreekse aanwijsplek door BTN.

De vreugde bij de meiden, die als team ook te bewonderen zullen zijn in de komende eredivisie toernooien, is er niet minder om. Zij bereiden zich voor op een mooie zomer.

Bijschrift foto: Links Jill Weeda, rechts Lynn van Mill op het Haagse Zuiderpark